【BOTANICAL LIST】ウメの美容効果 /ume by.ORGANIC MOTHER LIFE
– 活性系 –
「ウメ」
■UME EXTRACT
梅はバラ科サクラ属の落葉高木に実る果実で、その実は古くから漢方や民間薬として利用されてきました。
原産地は、中国の揚子江上流の山岳地帯であるといわれており、紀元前3000年頃から薫製にした青梅を薬用として利用していたといわれています。しかし、日本が原産であるという説もあり、どちらが定かかははっきりしていないものの、歴史的に古くから利用されていたことから中国が原産地であるという説が有力であるといわれています。
梅という名前の由来には諸説があり、ひとつは中国語の「梅」（マイあるいはメイ）が転じたという説があります。また、伝来当時の日本人が鼻音の前に軽い鼻音を重ねていたため、meをmme（ンメ）のように発音しており、これがムメのように表記され、梅へと変化したという説もあります。それ以外にも「熟む実」、「うつくしくめずらしい」からきた言葉だともいわれています。
また、日本人の生活文化に深く関わっており、梅の花は万葉集の122首にも読まれるほど親しまれてきた植物で、庭木や盆栽としても鑑賞されてきました。果実は「梅は三毒（食べ物、水、血の毒）を絶つ」などといわれており、民間薬や漢方としても利用されてきました。
そして、強い抗菌力を持つため、胃腸の調子を整え、食欲を増進させる効果にも優れています。効用の中でも、最も有名なものが疲労を回復する効果です。梅にはクエン酸をはじめとする豊富な有機酸が含まれており、疲労物質である乳酸を燃焼させ、エネルギーに変える働きもあります。また、梅肉エキスには特有の成分ムメフラールが含まれており、血流の改善に役立ちます。
■UME HISTORY…
梅の歴史は古く、日本へは7世紀の奈良時代に遣唐使・小野妹子が中国から持ち帰った薬用の「烏梅（うばい）」がはじまりだといわれています。日本では塩に漬け込んだ柔らかい梅干しが一般的ですが、中国では薫製・乾燥したものが薬用に利用されることが一般的で、現在でも梅は漢方として使用されています。烏梅は、かまどの上に置いた未熟な梅の実を、藁の火の煙でいぶして乾燥させてつくります。黒い薫製梅の色がからすの羽のようであることから、烏梅と呼ばれるようになったといわれています。
日本での梅は、奈良・平安時代の貴族が観賞用、薬用にと競って自邸に植樹していました。渡来当初、梅の実は生菓子にして食べられていましたが、効用が知れるに従って長期保存ができる塩漬法が考え出されました。塩漬が梅干しとして書物に初めて登場したのは平安中期で、村上天皇が梅干とコブ入り茶で病が平癒されたことから、日本最古の医学書「医心方」にもその名が記されています。鎌倉時代、梅干しは僧家の点心やおやつとして食されており、室町時代になりようやく武家の食膳にものぼるようになりました。室町から戦国時代にかけては、見るだけで唾液を催す食欲増進剤としての役割や、戦場での息切れ防止薬として利用されていました。梅干しが一般の家庭に普及したのは江戸に入ってからで、幕府が梅を植えることを奨励し、江戸中期には冬が近づくと梅干し売りが、豆腐売りと同じように、街を呼び歩く姿が冬を告げる風物となったといわれています。明治10年から20年代にかけては、全国的に流行したコレラや赤痢の予防・治療に梅干しが用いられ、日清・日露戦争でも重要な軍糧として活躍したといわれています。
■UME BEAUTY [活性系]
◎抗糖化作用
◎疲労回復作用
◎食欲増進作用
◎肝機能増進作用
梅は抗糖化のプロセスに働きかけ、肌黄くずみを改善し、肌を明るく、弾力性を高めてくれます。抗糖化というのはタンパク質と糖が結びついて、肌老化の原因となる、たるみやシミ・シワなどを引き起こしてしまうという反応の事です。また、肌のシミ、シワ、くすみなどの原因のひとつとして、内臓の老化があげられます。梅のクエン酸は、新陳代謝を促し体内の老廃物の排出を促進してくれます。これにより、むくみの解消、美肌や老化防止なども期待できます。そして、クエン酸は、疲労を回復する効果に優れています。クエン酸は、細胞のミトコンドリア内でクエン酸回路というエネルギー代謝経路の中心として働きます。エネルギーとは、人間が生きていく上で非常に重要で、必要不可欠なものです。人間の体は、約60兆個の細胞からできており、そのひとつひとつの細胞で、クエン酸回路を正常に行うために、クエン酸は非常に重要な役割を持つ成分です。梅などからクエン酸を摂取することによって、クエン酸回路が活性化され、代謝が向上されることでエネルギーを効率良くつくり出すことができます。また、クエン酸は筋肉中につくられる疲労物質である乳酸の発生を抑える働きもあり、疲労を回復する効果に優れています。
そして、梅にはポリフェノールやビタミンEなどの抗酸化成分が含まれ、野菜や果物の中でも優れた含有量を誇ります。
梅は様々な有機酸を含んでいるため、唾液の分泌を促進し、胃を刺激することで胃酸の分泌を促進する働きがあるため、食欲を増進させる効果があるといわれています。特に食欲が落ち、疲れやすくなる夏バテには効果的な食材であるといえます。
そして、肝臓は主に代謝や解毒などの機能を担っており、肝臓が正常に働かなくなることで、疲れやすくなるなど様々な症状が現れます。梅に含まれるピクリン酸には、肝機能を高める効果があります。また、この働きにより二日酔いの防止にも効果的であるといわれています。
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