【BOTANICAL LIST】セントジョーンズワートの美容効果 / ST.JOHN’S WORT by.ORGANIC MOTHER LIFE
– 鎮静系 –
「セントジョーンズワート」
■ST.JOHN’S WORT EXTRACT
セントジョーンズワートは、日本では西洋弟切草（セイヨウオトギリソウ）と呼ばれる根茎性の多年草ハーブの一種で、花びらの端に黒い点のついた可愛らしい黄色の明るい花を咲かせます。名前の由来となったセントジョーンズとは、聖ヨハネ（英名セント・ジョン）を意味しています。
また、太陽が一年で最も高い夏至の頃に花を咲かせるため、古くから太陽の力が宿っているハーブと考えられていたほか、 学名のヒペリカムは「幻影に勝つ」を意味しており、中世ヨーロッパでは悪魔や魔女を遠ざけるお守りとして玄関や窓に吊るされました。
花をこすると出てくる赤い色素には、ヒペリシンやハイパーフォリンといった薬理学的な活性を持った物質が含まれているのですが、その色は聖ヨハネが斬首されたときに流れ出た血の象徴と言われています。
その薬効成分が様々な不調や病気の改善に効果があるといわれ、ヨーロッパでは昔から「悪魔を追い払うハーブ」として用いられてきました。外用として切り傷や火傷の治療、内服では不眠症や更年期症状、うつ症状の治療薬として重宝されてきました。
■ST.JOHN’S WORT HISTORY…
歴史は古く、古代ギリシアの時代から民間薬として、利尿や月経困難症の改善、傷薬などとして用いられていました。
うつ病の治療薬として注目を集めたのは、1980年代になってからのことです。著名なイギリスの医学誌に、ハーブに関する30例の研究が取り上げられ、セントジョーンズワートが抗うつ剤と同様の効果を示すという発表がなされました。症状が改善した上、副作用もみられなかったことから、一躍人気のハーブとなりました。
ハーブ活用の先進国であるドイツでは、神経系の回復強壮剤ともいえる優れた効能効果に関して、1980年代から数多くの臨床試験が行われてきており、うつ症状の改善と副作用の心配が少ない優れた安全性が実証されてきています。
一方、アメリカでは医薬品としてではなくサプリメントとして扱われていますが、「サンシャインハーブ」や「ハッピーハーブ」などと呼ばれ、心を前向きにして気分を向上・安定させる元気が出るサプリメントとして親しまれています。軽症度から中等度のうつ病、更年期障害、自律神経失調症などの症状を訴える人に愛用されています。
日本での利用は、薬効成分を摂取するために、エキスを抽出したサプリメントが広く販売されており、日本でもうつ病や不眠症で悩む人などに用いられています。うつ病や睡眠障害のみならず、イライラやストレスによる不安を抑えて精神を安定させる効果があるとされ、利用されています。
■ST.JOHN’S WORT BEAUTY [鎮静系]
◎損傷治癒作用
◎抗炎症作用
◎抗うつ作用
◎鎮痛作用
傷の治療にセントジョーンズワートオイルは古くから傷の治療に使われてきました。戦時中は剣の刺し傷に騎士達が使用したと言われています。
また、日焼けや炎症を抑える炎症を抑える効果に優れていて、日焼けや火傷、筋肉痛などにもいいとされています。
そして、ウイルスから守る抗ウイルス作用に優れています。一般的に花・葉・茎・さくのすべてに抗生物質を含むと言われています。結核菌を抑制したり、ヘルペスにも有効です。
抗うつなどの精神的な部分にも作用します。脳内の神経細胞はシナプスを通じて情報伝達が行われています。うつ症状は、脳内のセロトニン、ノルアドレナリン、ドーパミン等の気分の調節に関わるモノアミン（神経伝達物質）が欠乏すると起こるとされています。他のハーブにはほとんど含まれていないヒペリシンという特有の成分があり、セロトニンを分解する酵素の働きを抑え、セロトニンの濃度を上げると考えられています。そして、脳細胞から放出されたセロトニンは、すべてが脳細胞に届くわけではなく、もとの脳細胞に戻ってしまう性質を持っていますが、ヒペルフォリン成分がセロトニン再取り込みを抑える働きを持っているため、これらが脳の神経伝達物質のバランスを整えて機能回復を図り、うつ症状を改善します。
更年期障害や月経前症候群の症状に見られるイライラや抑鬱感の原因のひとつに、脳内神経伝達物質セロトニンの分泌低下が考えられます。セントジョーンズワートを摂取することで、セロトニンの取り込みや分泌低下が抑えられ症状を改善することができます。
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